La mitad de las personas afectadas por incontinencia urinaria no consulta este problema con los profesionales sanitarios

La incontinencia urinaria es la pérdida involuntaria de orina en cantidad y frecuencia suficiente como para convertirse en un problema social, higiénico y psíquico para la persona que la padece. Esta alteración puede afectar a personas de ambos sexos en todas las edades (fundamentalmente niños, mujeres adultas con varios partos, pacientes geriátricos y pacientes con enfermedades neurológicas). La prevalencia en España de la incontinencia urinaria se acerca al 10 por ciento en mujeres de entre 25 y 64 años, está alrededor del 5 por ciento en varones de entre 50 y 65 años y es superior al 50 por ciento en personas con más de 65 años. Por este motivo, la Sociedad Española de Farmacia Comunitaria (SEFAC) dedica la última entrega de su campaña sanitaria Recomendaciones SEFAC a la población a ofrecer una serie de consejos para prevenir y tratar esta molesta alteración.

El gran problema de la incontinencia urinaria es que su ocultación puede agravar este trastorno. De hecho, la mitad de los afectados no consulta esta alteración con ningún profesional sanitario bien por vergüenza, por considerarlo inherente a su edad o porque desconoce que tiene tratamiento. Para ayudar a evitar esta situación SEFAC ofrece información práctica para conocer mejor las causas y tipos de la incontinencia urinaria (por esfuerzo, de urgencia y por rebosamiento) y realiza recomendaciones para mejorar su prevención y tratamiento.

Preguntas frecuentes

¿Qué capacidad de orina tiene la vejiga y por qué se vacía?

Normalmente el volumen de orina suele estar entre los 350-500 ml, con variaciones según los individuos, y es claramente menor en los niños. Cuando la vejiga alcanza su máxima capacidad y la presión dentro de ésta es superior a la que existe en la uretra, y siempre que la persona goce del momento socialmente adecuado para vaciar el contenido vesical, se genera una serie de procesos coordinados que producen la micción como un acto voluntario.

¿Qué factores de riego existen en la incontinencia urinaria?

Podemos diferenciar entre factores modificables y los que no los son. Son factores modificables: estreñimiento, tabaquismo, alcoholismo, obesidad, fármacos, enfermedades concomitantes (diabetes, hipertensión, EPOC) o consumo elevado de cafeína. Entre los no modificables podemos encontrar: edad, partos previos, histerectomía (extirpación total o parcial del útero), menopausia e intervenciones quirúrgicas previas.

¿Existe algún grupo de población más afectado que otro?

Podemos hablar de cuatro grupos de población más afectados por esta alteración: niños enuréticos (niños con incontinencia urinaria), mujeres adultas con varios partos, pacientes geriátricos y pacientes con enfermedades neurológicas (Parkinson, lesiones medulares, esclerosis múltiple...).

¿Existen diversos tipos de incontinencia?

Bajo el nombre de incontinencia urinaria encontramos una clasificación clínica que la diferencia en: incontinencia de esfuerzo (originada por la realización de un esfuerzo como toser, reír, estornudar o el esfuerzo físico), incontinencia de urgencia (aparición repentina e inminente del deseo de orinar y pérdida involuntaria de orina durante la urgencia o inmediatamente después), incontinencia mixta (con síntomas de las dos primeras) e incontinencia por rebosamiento (pequeñas pérdidas asociadas a un vaciamiento incompleto de la vejiga).

¿Cómo se trata?

Existen distintas combinaciones de estrategias terapéuticas en función del tipo de incontinencia urinaria diagnosticada. De modo general se debe comenzar por cambios en el estilo de vida, tratamiento fisioterápico de la musculatura del suelo pélvico o conductual (según se trate de incontinencia de esfuerzo o de urgencia). Se puede proseguir con tratamiento farmacológico (bien fármacos que disminuyen la actividad del músculo detrusor, bien medicamentos que aumentan la resistencia uretral). Y como última opción, para determinados casos, está la cirugía.

¿Qué se puede hacer para paliar los efectos de la incontinencia?

Cuando el tratamiento farmacológico no resuelve por completo el problema es preciso acudir a una serie de medidas complementarias denominadas tratamientos paliativos. Estos pretenden mejorar el bienestar y confort del paciente, de manera que pueda desarrollar sus actividades normalmente y sin limitaciones. Entre ellos encontramos: sondas vesicales, absorbente (compresas y pañales para absorber y aislar la orina, manteniendo la piel seca y sin humedad), colectores y dispositivas oclusores de pene (específicos para los varones, que conducen la orina a una bolsa de recogida) y empapadores (para aislar camas y sillas).

¿Se puede mejorar practicando algún tipo de ejercicio?

Como complemento al tratamiento, son conocidos los denominados ejercicios de Kegel (simular que va a orinar y luego contenerse apretando los músculos que paran el flujo de la orina). Antes de ponerlos en práctica vacíe por completo su vejiga. A continuación, apriete los músculos del suelo pélvico y manténgalos apretados contando hasta diez. Seguidamente relájese y repita este proceso. Lo ideal es hacer diez series tres veces al día (mañana, tarde y noche). La mayoría de las personas nota mejoría tras cuatro a seis semanas de práctica, aunque en ocasiones pueden ser necesarios tres meses.

¿Qué efecto tiene la menopausia en la incontinencia urinaria?

Debido al cese de producción hormonal (estrógenos) en esta etapa de la vida de la mujer se producen gran cantidad de cambios en su fisiología, entre los que se encuentran la pérdida de fortaleza y elasticidad en los músculos. Ello afecta negativamente a la musculatura del suelo pélvico, directamente relacionada en el mecanismo de la micción, produciendo caída o descenso en ella y aumentando, en consecuencia, la pérdida involuntaria de orina.

¿Puede estar provocada por los medicamentos que tomo?

Determinados fármacos pueden causar o empeorar la incontinencia. Entre ellos encontramos algunos descongestivos nasales, medicamentos para la tensión, antidepresivos, algunos antihistamínicos, algunos antipsicóticos, algunos diuréticos, algunos sedantes, etc. En caso de sufrir incontinencia urinaria y estar tomando medicamentos de algunos de estos grupos, consulte a su médico o farmacéutico.

FUENTE: Sociedad Española de Farmacia Comunitaria (SEFAC).