Anorexia y bulimia, las epidemias de hoy

Entre los trastornos de la conducta alimentaria brillan con luz propia la anorexia y la bulimia, dos graves problemas de salud mental con serias repercusiones físicas. Pueden aparecer a cualquier edad, pero las víctimas propicias son los jóvenes de entre 12 y 18 años, especialmente del sexo femenino.

En ambos trastornos hay una intensa obsesión por adelgazar a cualquier precio y/o un terror insuperable a subir de peso. El anoréxico/a reduce las comidas al mínimo, a veces se autoinduce el vómito e intensifica el ejercicio físico. El bulímico/a, por el contrario, con idéntica obsesión, se da unos atracones pantagruélicos incontrolados que contrarresta provocándose el vómito y haciendo mucho ejercicio. El deterioro de la salud no se hace esperar: agotamiento físico e intelectual, alteraciones gástricas y esofágicas, pérdida de dientes, además de calambres musculares, arritmias cardíacas, vómitos hemorrágicos, etc.

El mejor "antídoto" ante estos trastornos es descubrirlos a tiempo, lo que requiere estar alertas ante algunos signos sospechosos, a veces inequívocos: quejas reiteradas por el propio aspecto físico, irritabilidad, retraso en la menstruación, pérdida de peso ostensible, vómitos frecuentes, ejercicio físico intenso, estreñimiento, deshidratación, caída del pelo, piel amarillenta o manchada, sueño alterado, tendencia al aislamiento, conductas extrañas en relación con la comida (la esconde, la tira o aplasta, intenta comer de pie y rápidamente, se salta comidas…).

Ante esta situación es crucial acudir cuanto antes al especialista. El tratamiento, no siempre fácil de aplicar por la negativa del paciente a aceptar su condición de enfermo, incluye psicoterapia individual y familiar, junto con tratamiento nutricional, y contempla una participación estrecha de médicos, psicólogos, psiquiatras, familiares y el propio paciente.