Muchas depresiones se sufren solas y sin ayuda

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión se convertirá en el segundo problema más importante de salud en el mundo después de las enfermedades cardiovasculares. Actualmente, más de 50 millones de personas en Europa la padecen en algún momento de su vida y se estima que muchas otras la sufren solas y sin ayuda.

En este marco, numerosos representantes de varios países se dieron cita en el Parlamento Europeo para analizar la situación general de los pacientes con depresión y unificar esfuerzos con el objetivo de continuar su labor de concienciación social sobre esta enfermedad. Investigaciones llevadas a cabo por la European Depression Association (EDA) indican que en España el 11 por ciento de las personas con depresión consideran que han tenido poco o casi ningún apoyo por parte del profesional sanitario así como de sus familiares y amigos. Además, el 87% de las personas encuestadas consideró apropiado quedar con algún conocido, diagnosticado con depresión, para expresarle su apoyo.

“Estos resultados ponen de manifiesto la importancia de la concienciación de médicos y familiares respecto al apoyo de los pacientes”, afirma el doctor Juan Manuel Mendive, representante español de la EDA en dicha reunión europea. “La depresión puede ser una experiencia de aislamiento extremo, pero no se tiene que afrontar solo. Es necesario concienciar a la gente sobre la alta prevalencia de esta enfermedad y la necesidad de contar con el apoyo social, médico y familiar para superarla”, añade el experto.

Concienciación social

Durante el pasado mes de octubre se llevaron a cabo diferentes actividades bajo el lema “Depresión: no más soledad, estamos junto a ti”, una campaña puesta en marcha por la EDA con el apoyo de numerosas sociedades científicas, como la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), la Sociedad Española de Medicina General (SEMG), la Sociedad Española de Psiquiatría, la Sociedad Española de Psiquiatría Biológica, la Confederación Española de Agrupaciones de Familiares y Personas con Enfermedad Mental (FEAFES) y la asociación Alianza para la Depresión.

“El objetivo es concienciar sobre la enorme prevalencia de la depresión, informar sobre las consecuencias de esta enfermedad, intentar mejorar su manejo desde el punto de vista médico y social, y realizar un llamamiento a los responsables en la planificación de los servicios sanitarios sobre la necesidad de promover los recursos necesarios para poder hacer frente a la carga asistencial que supone esta enfermedad”, explica el doctor Mendive. Para ello, se están realizando actividades de sensibilización dirigidas tanto a la población general como a los profesionales médicos”.

La importancia del apoyo familiar

El impacto social de la depresión es muy grande ya que puede provocar una importante discapacidad y mermar la calidad de vida de las personas que la padecen si la enfermedad no está correcta y oportunamente diagnosticada y tratada. “En este sentido, debe destacarse la importancia que tiene la detección y el tratamiento precoz de la enfermedad, así como la escasa frecuencia con la que los enfermos con depresión reciben el tratamiento adecuado”, apunta el profesor Saiz.

La depresión afecta a la persona enferma en su totalidad y, por lo tanto, influye tanto en los aspectos propios del individuo como en sus relaciones sociales y laborales. “Por este motivo, la familia o acompañantes del paciente deben comprender e informarse sobre la patología, dar autonomía al enfermo, comprender que tiene una enfermedad y apoyarle”, recomienda Jaime Smith, presidente de Alianza para la Depresión. “Además, -añadeno debe utilizarse la expresión “anímate” ya que no es algo voluntario sino patológico”.

“El apoyo del entorno es muy relevante, como en muchas enfermedades, pero en la depresión de forma más especial ya que hay que pensar que el enfermo deprimido se siente culpable, miserable y desesperanzado respecto al futuro, percibiendo el presente como agobiante, el pasado lleno de reproches y el futuro como amenazador, de tal forma que tiende a encerrarse en sí mismo y a pensar que no tiene solución”, manifiesta el profesor Saiz. Por esta razón, el papel de la familia es muy importante para comprenderles y ayudarles y, también, en el cumplimiento del tratamiento terapéutico consiguiendo que el paciente no abandone y cumpla con las indicaciones del personal sanitario”.

La depresión en cifras

La depresión es una enfermedad que debe considerarse como un problema de salud pública de primer orden ya que, en la actualidad, 1 de cada 7 personas que acude a las consultas de Atención Primaria presenta este trastorno y, además, es una de las primeras causas de baja laboral en España y en el mundo.

“Todos los días, un médico de Atención Primaria atiende a varios pacientes con depresión”, confirma el doctor Mendive. “Por ello, es muy importante nuestra labor como primer paso en la detección y tratamiento de esta enfermedad”, insiste el experto.

Este y otros datos, como que “aproximadamente el 15 por ciento de la población sufrirá depresión a lo largo de su vida, que el 6 por ciento de las personas sufrieron este trastorno en el último año y que en el año 2020 la depresión será la segunda causa de discapacidad en el mundo, son las muestras evidentes de la gran relevancia y prevalencia de esta enfermedad”, añade el doctor Mendive.

Cumplimiento terapéutico

Uno de los principales retos con el que se enfrentan los enfermos con depresión, médicos y familiares, es el mantenimiento del tratamiento. Se estima que al menos el 50 por ciento de los pacientes que han sufrido depresión volverán a recaer posteriormente. “En este sentido, son muy importantes los tratamientos de mantenimiento ya que abordar la enfermedad a largo plazo y no sólo como un único episodio aislado mejora el pronóstico del enfermo”, incide el profesor Saiz. “Es más, -añadela mejor prevención de la depresión es la secundaria en aquellos casos donde ya se ha diagnosticado la enfermedad, ya que la posibilidad de recaídas es importante y podemos prevenirlas con los tratamientos antidepresivos con los que contamos en la actualidad dada su eficacia para ello”.

“Otra consideración a tener en cuenta y que debe cambiar - concluye Saiz- es que disponemos de tratamientos eficaces pero ni la mitad de los pacientes han recibido el tratamiento correcto, a veces porque no llegan a ser diagnosticados, otras porque las dosis en las que se prescriben los fármacos son inadecuadas o porque los enfermos no toman el tratamiento cuando deben o lo abandonan cuando creen que ya están bien”.