Los españoles preferirían saber si padecen Alzheimer antes incluso de presentar síntomas

Los resultados de una encuesta internacional revelan que la mayoría de los españoles (71 por ciento) tendría interés en conocer si padece la enfermedad de Alzheimer antes incluso de padecer los primeros síntomas. El estudio, realizado en Estados Unidos y cuatro países europeos (Francia, Alemania, España y Polonia) ha sido diseñado y analizado por Alzheimer Europa y la Escuela de Salud Pública de Harvard.

Los resultados revelan que más del 85 por ciento de los encuestados en los cinco países estudiados afirman que si presentaran confusión y pérdida de memoria, les gustaría saber si la causa de estos síntomas es la enfermedad de Alzheimer. Más del 94 por ciento desearía lo mismo si un miembro de su familia presentara estos síntomas.

En cuatro de los cinco países, entre ellos España, la enfermedad de Alzheimer era el segundo mayor temor relacionado con la salud después del cáncer. El miedo a esta enfermedad aumenta con la edad, pero incluso los adultos jóvenes están preocupados, y aproximadamente una de cada siete personas entre 18 y 34 años apunta al Alzheimer como la enfermedad que tiene más miedo a contraer. La mayoría de los encuestados afirma, además, que conoce o ha conocido a alguien con este trastorno.

Pocas personas reconocen la gravedad del Alzheimer, pues solo un 40 por ciento sabe que es una enfermedad mortal. De hecho, es la séptima causa principal de muerte en los países desarrollados y la única causa de muerte entre las diez primeras que no puede prevenirse ni curarse.

Mejor saberlo

Aproximadamente dos terceras partes de los encuestados (71 por ciento en España) afirmaron que se someterían a una prueba médica que les permitiera saber si iban a padecer la enfermedad de Alzheimer antes de presentar ningún síntoma.

Heike von Lützau-Hohlbein, presidente de Alzheimer Europa, explica que “los resultados demuestran la importancia de ser sinceros con los pacientes al diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. Como médico, reconozco lo importante que resulta para las personas antes que nada poner un nombre a todas las incertidumbres de su afección y después tener tiempo para poner sus asuntos en orden. Siempre será difícil recibir un diagnóstico de este tipo, pero los médicos deben permitir que los pacientes y sus seres queridos tomen las medidas adecuadas”.

Por su parte, el doctor Robert Blendon, profesor de política sanitaria y análisis político de la Escuela de Salud Pública de Harvard, comenta que “muchas personas tienen altas expectativas en relación con las posibilidades de las alternativas de tratamiento y las pruebas médicas. Es importante que los médicos hablen con los pacientes sobre las opciones de tratamiento y las pruebas que están o no disponibles”.